Paderborn. Vor zweieinhalb Jahren war Christopher Antwi-Adjei noch mit der TSG Sprockhövel in die Oberliga Westfalen abgestiegen. Nun ist der gebürtige Hagener frischgebackener Nationalspieler. So feierte der 25-Jährige, der seit dem Sommer 2017 für den SC Paderborn kickt, am Montag sein Debüt für Ghanas A-Nationalmannschaft (wir berichteten). Beim 1:0-Sieg der "Black Stars" gegen Sao Tomé und Principe wurde Antwi-Adjei in der 72. Minute für Samuel Owusu eingewechselt. Für den SCP-Publikumsliebling war es ein ganz besonderer Moment.

"Nominiert zu werden war ein Traum, doch dann tatsächlich zu spielen ist der ultimative Traum", sagt der Mann mit dem Spitznamen "Jimmy" in einem Interview, das auf der offiziellen Seite des ghanaischen Fußballverbandes veröffentlicht worden ist. Schon als Kind habe er davon geträumt, irgendwann einmal für die Black Stars zu spielen.

Jimmy schwärmt über Gebete und Gesänge

Dabei war seine erste Länderspiel-Reise ziemlich stressig gewesen. Antwi-Adjei musste noch bürokratische Hürden überwinden, ehe er verspätet nach Ghana fliegen konnte. Der Paderborner stieß erst am Morgen vor dem Africa-Cup-Qualifikationsspiel gegen Südafrika zur Mannschaft und erlebte Ghanas 2:0-Heimsieg folglich nur aus der Zuschauerperspektive. Und was er dabei sah, beeindruckte ihn offensichtlich sehr.

"Viele Dinge sind wirklich faszinierend", erklärt Antwi-Adjei und nennt als Beispiel die gemeinsamen Gebete der Black Stars. "Das ist eine gute Sache, denn es schwört alle auf ein gemeinsames Ziel ein", sagt der 25-Jährige und schwärmt zugleich von der besonderen Atmosphäre im Kader: "Ich mag auch die gemeinsamen Gesänge im Bus und in der Kabine. Ich glaube, dass das Singen dem Team viel Energie bringt."

Vasiliadis muss weiter aufs Debüt warten

Und dann wäre da noch die Unterstützung der Fans. "Der Support ist unglaublich und verrückt", betont Antwi-Adjei, dessen Team mit den zwei Zu-Null-Siegen einen perfekten Start in die Qualifikation für die Africa-Cup-Endrunde 2021 erwischte. An diesem Mittwoch wird der Länderspiel-Debütant in Paderborn zurückerwartet. Möglich macht es der Einsatz einer Militärmaschine, mit der Ghanas Nationalmannschaft nach Sao Tomé geflogen war. Denn der nächste Linienflug von der Atlantikinsel zur ghanaischen Hauptstadt Accra startet erst am späten Dienstagabend.

Auch Sebastian Vasiliadis, der ebenso wie Antwi-Adjei erstmals für eine Nationalmannschaft nominiert war, wird am Mittwoch wieder zum SCP-Team stoßen. Für ihn sollten sich die Hoffnungen auf ein Länderspiel-Debüt für Griechenland allerdings nicht erfüllen. Nachdem Vasiliadis bereits beim griechischen 1:0-Erfolg in Armenien nicht zum Einsatz gekommen war, schmorte er am Montagabend auch beim 2:1-Heimsieg gegen Finnland auf der Ersatzbank. Griechenland holte den damit den dritten Dreier in Folge, verpasst als Tabellendritter der Gruppe J aber die Qualifikation für die EM 2020.