Hexenverfolgungen im Hochstift: Von Teufelskindern und Folter

Bad Wünnenberg-Fürstenberg. Schon als Kind fand Sarah Masiak Hexen interessant. Anfangs waren es aber eher die Geschichten über die kleine Hexe von Otfried Preußler. Nun hat sich die 34-jährige Historikerin mit einer der intensivsten Hexenjagden im ehemaligen Fürstbistum Paderborn beschäftigt. In ihrer Doktorarbeit hat sie das Phänomen sogenannter Teufelskinder in Fürstenberg erstmals aus verschiedenen Perspektiven untersucht. In Zeiten von Mobbing, Ausgrenzung und Stigmatisierung ist ihr 572 Seiten starkes Werk auch ein Brückenschlag in die heutige Zeit. Für ihre Dissertation über die besondere Wirkmacht eines gesellschaftlichen Stigmas am Beispiel der fürstenbergischen Hexenverfolgungen im Hochstift Paderborn (1601-1702) bekam sie nun an den Universität Paderborn den Bremer AG Promotionspreis und eine besondere Laudation von Professor Michael Ströhmer vom historischen Institut. Die Arbeit von Sarah Masiak biete eine ebenso kenntnis- wie faktenreiche Mikrogeschichte, deren Erkenntnisse und Methoden weit über die Region hinausreichen dürften. Ihre Argumentation sei zudem Ausweis einer mutigen wie reifen Forscherpersönlichkeit, so Störmer, der anfügte: &bdquo;Sarah Masiaks bemerkenswerte Autonomie im Denken vermag der modernen Hexenforschung wegweisende Impulse geben – und das ganz ohne Hexerei." Wegweisende Impulse für die moderne Hexenforschung Unzählige alte Schriften im Pfarrarchiv Fürstenberg, Diözesanarchiv in Münster sowie Adelsbücher der Herren von Brenken und Grafen von Westphalen hat die aus Belecke im Sauerland stammende Historikerin akribisch durchleuchtet. Und auch Bernhard Nolte vom Heimatverein Fürstenberg unterstützte sie bei der umfangreichen Recherche. Von der Anmeldung der Doktorarbeit bis zum Abschluss benötigte sie sechs Jahre. Nebenbei arbeitete Masiak auch als Latein- und Deutsch-Nachhilfelehrerin. Richtig Fahrt nahm ihre Dissertation in den letzten drei Jahren auf, als sie ein Stipendium von der Gerda-Henkel-Stiftung in Düsseldorf bekam – eine der renommiertesten Stiftungen für Kulturwissenschaften in Deutschland. Stipendium von der Gerda-Henkel-Stiftung Masiak hat die so genannten &bdquo;Deüffelskinder" in Fürstenberg explizit unter die historische Lupe genommen. Dabei fiel ihr auf, dass über den Zeitraum von 100 Jahren immer fünf Familien unter Generalverdacht standen und oftmals auch vor Gericht. &bdquo;Man hatte seine Pappenheimer, genau wie heute auch noch. Manche Familien bekamen einen Stempel, eine Stigmatisierung. Das passierte aber Familien aus allen Gesellschaftsschichten", so Masiak. Die Teufelskinder nutzen das auch manchmal aus, hatten ein gutes Netzwerk, suchten sich Gleichgesinnte. &bdquo;So verringerten sie die Angriffsfläche und schafften einen Toleranzraum", weiß sie. Teufelskinder hatten ein sehr gutes Netzwerk Oft wurden den Teufelskindern, den Hexen oder Hexern vorgeworfen, Verbrechen gegen die Gemeinde begangen zu haben. Zum Beispiel wurden ihnen bei Missernten die Schuld gegeben. Und anders als in vielen Spielfilmen mussten sich die Beschuldigten nicht vor einem kirchlichen Gericht verantworten, sondern vor einem weltlichen. Fürstenberg unterstand damals nicht dem Erzbistum Paderborn, erklärt Masiak, das Hoheitsrecht hatten die Herren von Westphalen. Auch die Foltermethoden würden in den Medien immer wieder falsch dargestellt. Es sei in Fürstenberg eine milde Hexenpolitik verfolgt worden, viele seien auch freigesprochen worden. Und bei der Wasserprobe – sank die Frau war sie unschuldig, ging sie nicht unter war sie schuldig – hingen die Frauen am Sicherheitsseil. Viele Beschuldigten hatten sogar ohne Gerichtsbeschluss diese Überprüfung gefordert. Bei der Folter in Fürstenberg waren Daumen- und Beinschrauben erlaubt. Wer zweimal die Folter überstanden hatte, wurde freigesprochen – so waren die Rahmenbedingungen. Daumen- und Beinschrauben erlaubt Aber auch Hexenverbrennungen gab es, nachweislich um 1601. &bdquo;Man kann annehmen bei lebendigem Leib, aber später wurden die Verurteilten vorher enthauptet", beschreibt die Sauerländerin. Die Quintessenz ihrer Doktorarbeit ist, dass es das Phänomen, jemanden ein Etikett aufzudrücken, heute noch genauso gebe. &bdquo;Wir haben uns nicht viel verändert", sagt Sarah Masiak, die eine kritische Selbstreflexion mit ihrer Dissertation anregen möchte.

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