Sagen & Mythen auf der Spur: Wandern auf dem Wittekindsweg

Osnabrück/Porta Westfalica. Ob die Eltern des späteren Sachsenherzoges Wittekind wohl eine Vorahnung hatten, als sie ihrem Sohn diesen Namen mit der Bedeutung &bdquo;Kind des Waldes” gaben? Eins ist gewiss: Während der Sachsenkriege von 772 bis 804, die auch im heutigen Ostwestfalen tobten, nahm Wittekind eine entscheidende Rolle im Kampf der Sachsen gegen Karl den Großen ein. Nachdem er mit seinen Gefolgsleuten in vielen Kleinkriegen gegen die christlichen Franken zog, ließ er sich 785 taufen und beendete die 30 Jahre andauernde Kriegszeit. Grund dafür soll das Bergkirchener Quellwunder gewesen sein. Noch heute ist diese Wittekindsquelle einer von vielen Orten auf dem knapp 100 Kilometer langen Wittekindsweg, an denen Wanderer in die Geschichte des Sachsenherzogs eintauchen können. Quer durch das Wiehengebirge schlängelt sich der Fernwanderweg - immer auf den Spuren seines Namensgebers. Auf den sechs Etappen trifft man aber nicht nur auf historische Orte der Sachsenkriege. Im UNESCO Natur- und Geopark Terra.vita, in dessen Gebiet das Wiehengebirge liegt, durchwandert man die 300 Millionen Jahre alte Naturlandschaft und stößt unter anderem auf die Saurierspuren in Barkhausen. Von den Sauriern, über Wittekind bis in die heutige Zeit: Wer auf dem Wittekindsweg wandert, lernt den Norden Ostwestfalen auf besondere Art und Weise kennen. Und: Auf dem Wittekindsweg wandern bedeutet auch, zur Ruhe zu kommen. Einzige Begleiter sind oft nur das Rauschen der Bäume, das Zwitschern der Vögel und jede Menge frische Luft. Wer will, kann unterwegs übernachten Startpunkt der Fernwanderung ist das Rathaus in Osnabrück und das Ziel Porta Westfalica. Praktisch ist, dass beide Städte gut mit Bus und Bahn erreichbar sind. Auf der gesamten Strecke weist die aus einem roten und weißen Streifen bestehende Markierung den Weg und wer die sechs Etappen am Stück gehen will, findet in der Nähe der Etappenziele jeweils Übernachtungsmöglichkeiten. Die erste Etappe (19 Kilometer) führt vom Rathaus in Osnabrück durch den Hexengang, dann nach links zum Bürgerpark und in nördlicher Richtung aus der Stadt heraus bis zur Nette. Ihrem Verlauf folgt der Wanderweg nach rechts. Auf dem Weg liegen dann die Nackte Mühle und die Ruine der Wittekindsburg bei Rulle. Dorthin soll Wittekind sich nach einer verlorenen Schlacht bei Detmold zurückgezogen haben, bevor er sich taufen ließ. Von den steinernen Überresten führt der Wanderweg über Rulle bis zum Mühlenort bei Engter. Die zweite Etappe führt Wanderer vom Mühlenort in Richtung Vehrte hinein ins Wiehengebirge. Immer geradeaus wandert man bis zum Süntelstein, einem steinernen Relikt aus der Jungsteinzeit, und dann nach rechts zu den Großsteingräbern Teufels Teigtrog und Teufels Steinofen. Der Wanderweg folgt dann dem Driehauser Weg nach links und dann leicht rechts abbiegend auf den letzten Kilometern bis nach Ostercappeln, dem Etappenziel. In der schönen Gemeinde wird am dritten Tag wieder der Rucksack geschultert und die Wanderung fortgesetzt. Zunächst unter dem Viadukt Hitzehausen hindurch und dann über den Kammweg führt die 20 Kilometer lange dritte Etappe, die vor allem zum Waldbaden und Genießen einlädt. Etwa nach 14 Kilometern kann eine Pause im Bergwirt Pöhler gemacht werden, bevor das Ziel, die Saurierfährten in Barkhausen, erreicht werden. Nach deren Besuch stehen auf der vierten Etappe einige weitere Zwischenhalte an. Bis zum Großen Kellenberg und dann hinab zum Grünen See führt der Weg, bevor er die ursprüngliche Grenze zwischen Hannover und Preußen quert und Wanderer nach Rödinghausen bringt. Dort kann man den Nonnenstein erklimmen und die Gemeinde von oben betrachten. Weiter geht es auf dem Kammweg am Bahnhof Neue Mühle vorbei bis zur Freilichtbühne Kahle Wart - dem Etappenziel. Ganz leise ist es am Morgen zwischen den Bäumen während man sich erneut auf den Weg macht. Das Ziel der 18 Kilometer langen Tageswanderung ist die sagenumwobene Wittekindsquelle in Bergkirchen. Um dorthin zu gelangen, führt der Wanderweg von der Freilichtbühne aus immer geradeaus über den Kammweg des Wiehengebirges. Wer eine Rast einlegen will, kann das zum Beispiel im urigen Café Waldkristall machen. Die dann folgende 6. Etappe des Wittekindswegs ist zwar mit knapp 11 Kilometern relativ kurz, jedoch gibt es kurz vor dem Ziel noch einiges zu entdecken. Erneut auf dem Kammweg folgt man dem Weg zunächst bis zum Wilden Schmied. Gerade im Frühjahr blühend ringsum bunten Bodendecker und rechts kann man immer wieder weite Ausblicke genießen. Als nächstes erreicht man die Ausgrabungsstätte Kreuzkirche und die altehrwürdige Magaretenklus bevor es zum Berghotel Wittekindsburg geht in dessen Nähe früher eine Fliehburg gestanden hat und es eine weitere Wittekindsquelle gibt, die heute kein Wasser mehr führt. Wer sich wundert, warum es gleich mehrere Wittekindsquellen gibt, der hat gut aufgepasst. Gleich drei Orte beanspruchen das eigentliche Bergkirchener Quellwunder nämlich für sich. Neben der Bergkirchener Quelle und der gerade genannten gibt es auch eine Wittekindsquelle in Lübbecke. Die letzten Meter der sechstägigen Fernwanderung führen dann noch zum bekannten Kaiser-Wilhelm-Denkmal und danach zum Bahnhof von Porta Westfalica, wo die Fernwanderung durch den Norden Ostwestfalens endet.

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