Fotoausstellung "Survivors" zeigt Porträts von Holocaust-Überlebenden

Essen. Einige Worte in der deutschen Sprache, wie zum Beispiel "Achtung!", ließen ihm nach wie vor "Schauer über den Rücken laufen", sagte einmal der frühere Vorsitzende der Gedenkstätte Yad Vashem, Schewach Weiss, ein Überlebender des Holocaust. Das Deutsche war lange verpönt in Israel. Es sollte gemieden werden, zumindest solange die Zeitzeugen lebten. Zum 75. Jahrestag der Befreiung des Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau hat der Künstler Martin Schoeller nun 75 "Survivors" für ein Erinnerungsprojekt fotografiert. Wie würden sie auf ihn reagieren, den Deutschen? Vor einer gewissen Voreingenommenheit habe er zu Beginn "natürlich Angst gehabt", sagt Schoeller beim Pressegespräch zur Eröffnung der Fotoausstellung "Survivors. Faces of Life after the Holocaust" auf dem Gelände der früheren Steinkohlezeche Zollverein in Essen. Doch nur eine der Porträtierten sei "leicht schockiert gewesen", als sie von seiner Herkunft erfahren hat. "Niemals vergessen!" Zu den "Gesichtern des Lebens nach dem Holocaust" gehört Eliezer Lev-Zion, ein deutscher Jude, einstig in der französischen Résistance. "Ich war ein jüdisches Kind, das in eine schöne Welt geboren wurde", erzählt er den Autoren des Farbkatalogs. Dann wurden jüdische Gemeinden in Europa zerstört, sechs Millionen Menschen jüdischen Glaubens verfolgt und ermordet. "We must never forget!", sagt Lev-Zion. "Niemals vergessen!" Schoellers großformatige Nahaufnahmen hängen an den rauen Waschbetonwänden der stillgelegten Kokerei. Eigentlich ist der Künstler weiße Hintergründe gewohnt. Mittlerweile aber findet er, dass es noch nie eine Ausstellung von ihm gegeben habe, "in der sich Fotos und Räumlichkeiten so perfekt ergänzen". Erinnerungskultur werde "ganz offen angegriffen" Als einer der gefragtesten Porträtfotografen der Welt lichtete der gebürtige Münchner Schoeller, der seit 1993 in den USA lebt, Politiker wie Barack Obama und Angela Merkel ab, Schauspieler wie Robert De Niro und Popstars wie Taylor Swift. Zu seinen Auftraggebern zählen der "New Yorker", die "Vogue" und "National Geographic". Nie habe ihn ein Projekt so aufgewühlt wie die Kunstaktion "Survivors" in Jerusalem, erzählt der 51-Jährige. Es seien mitunter "sehr traurige Tage" gewesen. Yad Vashem vermittelte die Zeitzeugen. Zu Beginn waren lediglich zwei oder drei Interviews vorgesehen. Es wurden dann doch "viele, viele mehr als ursprünglich geplant", sagt der Vorsitzende des Freundeskreises von Yad Vashem in Deutschland, Kai Diekmann. Erinnerungskultur werde heute "ganz offen angegriffen", warnt der frühere "Bild"-Chefredakteur – gerade in einer Zeit, da die letzten Zeugen dieses Zivilisationsbruchs einer industriell organisierten Vernichtungsmaschinerie nach und nach sterben. Gebot der Gleichheit In seiner Vorgehensweise ist Schoeller seinem Stil treu geblieben. Er griff für seine aufwendigen Close-ups zur gewohnten Technik: dem strengen Formalismus, bei dem er die Augenhöhe des Gegenübers misst und die Kameralinse auf exakt die gleiche Höhe fährt. Die Pupillen der Fotografierten reflektieren das Licht der Lampen. Der Fotograf konzentriert sich ausschließlich auf die Geschichten eines Gesichts. Grübchen, Falten, Mundwinkel – nichts soll davon ablenken. Er verfolge das Gebot der Gleichheit, erklärt er, einen "demokratischen Anspruch". Ob er nun Meryl Streep fotografiere oder einen Obdachlosen in Los Angeles. "Liebe geben, Liebe empfangen" Dov Landau schaut so eindringlich wie ernst in die Kamera. 1928 in Polen geboren, wurde er von den Nazis zur Zwangsarbeit nach Auschwitz verschleppt. "It is important to be a Mensch", mahnt er. Schwer genug nach seiner Geschichte. Er hat es geschafft, genau wie Silvia Aharon, 1936 in Rumänien geboren und als Kind in die Höllenregion Transnistriens getrieben. Man solle in der Lage bleiben, "Liebe zu geben", sagt sie, "und Liebe zu empfangen".

Meistgelesen