Arbeitnehmer machen sich Sorgen um Benteler-Konzern

Paderborn/Salzburg. Der Benteler-Konzern mit weltweit rund 27.000 Mitarbeitern steckt in massiven Schwierigkeiten. Bentelers große Automobil-Zuliefersparte hängt am Tropf der Markenkonzerne, die ihre Autos wegen der Coronakrise seit Wochen auf die Halde fahren müssen. In Deutschland schrumpften die Neuzulassungen im Lockdown-Monat April um mehr als 60 Prozent. Aber auch für die kleinere Stahl- und Rohrsparte bedeutet die Coronakrise nichts Gutes: Weil die Öl- und Gaspreise wegen des Nachfrageeinbruchs in den Keller rauschten, sind die Absatzaussichten im Geschäft mit der Energiebranche ebenfalls dürftig. Doch nicht alle Probleme des Konzerns sind völlig neu. Schon 2016 hatte das 1876 in Bielefeld gegründete Unternehmen, dessen größter Standort inklusive der Verwaltungen für die Divisionen in Paderborn ist, einen Ergänzungstarifvertrag mit herben Einschnitten für die Mitarbeiter durchgesetzt. Es war nicht das erste Mal, dass Bentelers Beschäftigte Zugeständnisse machen mussten, aber es ging ja um die "Zukunfts- und Wettbewerbsfähigkeit", wie der damalige Spartenschef Ralf Göttel versicherte. Harter Preiskampf mit asiatischer Billig-Konkurrenz Seit 2017 ist Göttel Vorstandschef der Benteler International AG, und er muss an allen Fronten kämpfen. Die mit der Hoffnung auf einen Frackingboom gewagte Milliardeninvestition für das 2015 eröffnete Warmrohrwerk im US-amerikanischen Shreveport etwa dürfte dem Konzern bis heute schwer im Magen liegen - zumal das Fracking wegen der bröckelnden Energiepreise ins Stocken geraten ist. Weil der Preiskampf mit asiatischen Konkurrenten zugleich stahlhart ist, hatte Benteler schon 2019 den Abbau von 600 der 3.600 Arbeitsplätze in der Stahlrohrsparte und die Schließung des Werkes in Bottrop angekündigt. Auch im Automotivebereich ist der Wettbewerb scharf. Die Margen gelten als dünn. Auch hier wurden 2019 hunderte Stellen gestrichen. Aus Gehversuchen mit Leichtbaumaterialien wie Carbonfasern hat Benteler sich zurückgezogen. Offiziell heißt es, man setze heute auf vorteilhaftes Leichtmetall. Doch angeblich hat Benteler auch keine Chancen gesehen, in den zukunftsträchtigen Bereichen ausreichende Marktanteile zu erkämpfen. Immerhin: Der Konzern kämpft – etwa in einer Kooperation mit Bosch – um eine gute Marktposition als Zulieferer für Elektroautos. "Wechsel sorgen in Belegschaft für Verunsicherung" "Ich mache mir Sorgen", sagt Carmelo Zanghi, Chef der Gewerkschaft IG Metall in Paderborn. Nach seiner Überzeugung fehlt es bei Benteler an Kontinuität vor allem in der Führung. Zwar ist der Konzernvorstand mit Vorstandschef Göttel, Finanzchef Guido Huppertz und Marketingvorstand Isabel Diaz-Rohr seit Jahren unverändert. In den Chefetagen der Sparten und den darunter liegenden Managementebenen habe es aber viel Fluktuation gegeben. Vier Top-Manager verließen seit 2017 allein die Automotive-Spitze, bei Steel/Tube gab es seit 2015 ebenfalls vier Abgänge: "Viele Wechsel sorgen auch in der Belegschaft für Verunsicherung", so Zanghi. Dass die Finanzlage des Benteler-Konzerns ein Problem werden könnte, zeigt schon die Bilanz für 2018: Die Eigenkapitalquote betrug nur noch 21,5 Prozent. Der operative Gewinn (Ebit) war auf 119,3 (2017: 206,8) Millionen Euro geschrumpft, das Konzernergebnis auf nur noch 31,2 (100,8) Millionen Euro zusammengeschnurrt. Finanzschulden in Höhe von 1,85 Milliarden Euro und weitere Verbindlichkeiten in Höhe von mehr als zwei Milliarden Euro standen zu Buche. Für 2019 will die Salzburger Zentrale keinen Geschäftsbericht veröffentlichen, was auf Beobachter wenig beruhigend wirkt. Verkauf von Firmenteilen oder Beteiligung eines Investors? Ein Bericht der Nachrichtenagentur Reuters erhellte Mitte Mai, welche Sorgen sich die Unternehmensführung offenbar selbst macht: Demnach ist die Investmentbank Rothschild beauftragt, an "strategischen Optionen" für Benteler zu arbeiten, was etwa den Verkauf von Firmenteilen oder Töchtern oder die Beteiligung eines Partners bedeuten könnte. Juristen der Kanzlei Ashurst verhandelten zugleich mit den 30 Gläubigerbanken über den Umgang mit Bentelers Schulden, wobei die Frage eine Rolle spielen dürfte, wie das Unternehmen derzeit überhaupt bewertet wird. "Ob neue Kredite Benteler helfen, wage ich zu bezweifeln", sagt ein Wirtschaftsexperte, der den Fall kennt. Möglicherweise könnte Benteler Interesse an einer staatlichen Beteiligung haben, wie sie jetzt für die Lufthansa vereinbart wurde. Doch ist der Konzern ausreichend "systemrelevant"? Mit mehr als 6.000 Arbeitsplätzen in Bielefeld, Paderborn, Lichtenau und Warburg ist Benteler für OWL unzweifelhaft bedeutsam. Aber: Es wollen derzeit viele Firmen gerettet werden. Benteler wehrt sich gegen Steuerflucht-Vorwürfe Eine Benteler-Sprecherin bestätigte, dass Benteler mit staatlichen Stellen in Deutschland und anderen Ländern über Unterstützung spreche. Dass Reuters ausgerechnet jetzt an die Tatsache erinnerte, dass der Konzern seinen Sitz 2010 von Paderborn ins österreichische Salzburg verlegte und nun bei manchen als "Steuerflüchtling" gilt - was staatliche Hilfe aus Berlin erschweren könnte - ist in Salzburg übel aufgestoßen. "Benteler entrichtet die Steuern in den Ländern, in denen wir tätig sind. Insbesondere in Deutschland, wo ein Großteil der Wertschöpfung erfolgt", heißt es aus der Pressestelle. Durch den Umzug der Holding habe der Konzern keine Steuervorteile, wehrt sich das Unternehmen. Aus dem Bundeswirtschaftsministerium heißt es dazu, dass der Sitz eines Unternehmen für Unterstützung ohnehin nicht entscheidend sei. Das Ziel sei es, Arbeitsplätze und Standorte in Deutschland zu retten - dafür dürften gewährte Liquiditäts-Hilfen nicht aus Deutschland abfließen.

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