Intensivmediziner: Ist die Corona-Pandemie nach diesem Winter vorbei?

Wie angespannt ist derzeit die Situation in den Kliniken? Durch die vielen Erkrankungen in der Bevölkerung, auch bei den Pflegekräften und Ärzten, und dem anhaltenden Personalmangel haben wir kaum noch freie Intensivbetten. Schon seit mehr als eine Woche ist die Zahl der freien Betten so gering wie wir sie noch nie registriert haben. Wir hatten selbst zu Hochzeiten der Corona-Pandemie mehr freie Intensivbetten, weil unseren damaligen Maßnahmen gut gegriffen haben. Immer wieder stoßen Krankenhäuser deshalb gerade jetzt ohne Maßnahmen an ihre Grenzen. Das lässt sich nicht allein durch Influenza, RS-Viren und Covid-19 erklären. Nein, wir haben in den letzten zwei Jahren noch einmal 25 Prozent der High-Care Intensivbetten verloren, weil wir einfach kein Personal haben. Die Betten stehen leer in den Räumen, aber es fehlen die Pflegekräfte und regionale auch Ärzte. Es ist eine Illusion zu glauben, dass diese Betten jemals wieder eingesetzt werden. Wir haben diese Kapazitäten für immer verloren. Das ist die neue Realität, für die wir eine Lösung finden müssen. Erste Krankenhäuser fürchten eine Zuspitzung der Lage über die Weihnachtsfeiertage, Silvester und Neujahr wegen fehlendem Personal, hohem Krankenstand und vielen Patienten. Halten Sie das für berechtigt? Wir werden regional mit Sicherheit Engpässe haben, aber eher nicht flächendeckend. Denn über die Feiertage reduzieren Krankenhäuser ohnehin die Anzahl an Operationen stark und konzentrieren sich auf die Notfälle. Planbare Operationen finden nur selten statt. Im Schnitt behandeln wir 20 Prozent weniger Patientinnen und Patienten über die Weihnachtstage und den Jahreswechsel. Natürlich ist auch das Personal an diesen Tagen ausgedünnt. Ich glaube aber, dass die meisten Kliniken in diesem Jahr mit der Situation an den Feiertagen einigermaßen zurechtkommen. Mehr Sorgen bereitet mir der Januar und die Stimmung, die gerade mitschwingt. Inwiefern? Im Januar werden die Krankenhäuser unter Volllast fahren und die Mitarbeiter beginnen langsam zu resignieren unter der Dauerlast. Tiefgreifende Reformen im Gesundheitswesen brauchen Zeit und je mehr Mitarbeiter wir auf dem Weg bis dahin verlieren, desto tiefgreifender werden die Einschnitte. Um es nochmal klar zu sagen: Mehr Mitarbeiter in der direkten Krankenversorgung am Bett wird es gerade in der Pflege nicht mehr geben. Das bedingt die Demographie der kommenden zehn Jahre. Jetzt steht Silvester bevor, worauf stellen Sie sich in den Kliniken ein? Wir haben schon jetzt eine extrem starke Belastung der Notaufnahmen und an Silvester spitzt sich die Situation traditionell zu. Wir haben häufig Verletzungen verschiedenster Organe, z.B. in den Augen und an den Händen. Gerade vor dem Hintergrund der Lage in den Krankenhäusern sind wir auf die Mithilfe der Bevölkerung angewiesen, sich sehr besonnen zu verhalten. Ich appelliere eindringlich an die Menschen, die Kliniken zu entlasten und auf das Böllern zu verzichten oder zumindest auf ein Minimum zu reduzieren. Ein Verbot halte ich nicht für notwendig, sondern hoffe auf den gesunden Menschenverstand. Auch angesichts des Krieges in der Ukraine halte ich es für mehr als fraglich, dass man überhaupt Raketen verschießen oder böllern muss. Viele Kliniken haben zuletzt planbare Eingriffe abgesagt. Da werden Erinnerungen an die Corona-Pandemie wach. Wir sehen seit einigen Tagen immer häufiger, dass Kliniken planbare Operationen im größeren Stil verschieben müssen. Das ist für alle tragisch, aber der einzige Ausweg, damit das Gesundheitssystem Notfälle adäquat versorgen kann. Es ist aber eine ganz andere Situation als während der Corona-Pandemie. Damals haben wir über Wochen die Behandlungen massiv heruntergefahren. Aktuell wissen wir, dass die sehr starke Infektionswelle gerade ihre Spitze erreicht hat und die Zahl der Infektionen in den kommenden Tagen hoffentlich sinkt. Ein leichter Rückgang zeichnet sich sowohl bei der RSV-Welle als auch bei den anderen Infektionserkrankungen ab. In wenigen Wochen können wir dann die Operationen nachholen. Eine andere Lösung, als Operationen zu verschieben, gibt es nicht? Die einzige kurzfristige Lösung ist wirklich, planbare Eingriffe zu verschieben und so für Notfallpatienten Kapazitäten zu schaffen. Andere Lösungen gibt es nicht, denn der Arbeitsmarkt mit Pflegekräften ist völlig leergefegt und die Kolleginnen und Kollegen springen schon ein, wo es nur geht. Wird die Situation nächstes Jahr besser? Nächstes Jahr wird sicherlich nicht alles besser, aber es gibt einige Stellschrauben. Wenn sich mehr Menschen gegen Influenza impfen lassen, besonders Personen mit chronischen Erkrankungen und über 60-Jährige, sinkt die Belastung in den Kliniken in den Wintermonaten spürbar. Zudem müssen wir ehrlich darüber reden, ob Kliniken zukünftig in einem Sommer- und Wintermodus arbeiten müssen. Es wird nicht immer alles an jedem Tag des Jahres gehen wie bisher. Ist die Corona-Pandemie nach diesem Winter vorbei? Ja, ich rechne fest damit, dass die Pandemie jetzt zunehmend ausläuft. Das ist wie ein Stein, den man ins Wasser wirft und der am Anfang eine sehr hohe Welle erzeugt, die dann immer kleiner wird. So ähnlich ist es im Moment auch mit der Pandemie. Sicherlich werden wir noch die eine oder andere kleine Welle erleben. Aber wir merken, dass die Immunitätslage der Bevölkerung solide ist und wir auf den Intensivstationen deutlich weniger Covid-Patienten haben. Da ist die Influenza jetzt das größere Problem. Rechnen Sie damit, dass uns noch einmal eine neue Corona-Variante gefährlich wird? Wir befinden uns gerade in einem sehr günstigen Szenario und ich glaube nicht, dass wir noch einmal eine wirklich gefährliche Variante bekommen. Die Immunität der Bevölkerung gründet sich nicht nur auf die Antikörper, sondern auch auf die T-Zellen. Die Abwehr von Coronaviren funktioniert offenbar sehr gut. Wir sehen, dass die Zahl der schweren Erkrankungen immer mehr abnimmt. Ich glaube nicht, dass wir noch einmal einen Rückschlag erleben. Hat Deutschland aus der Corona-Pandemie gelernt? Im Gesundheitswesen haben wir einige wirklich gute Dinge gelernt und zum Beispiel ein Kapazitätsmonitoring eingeführt. Krankenhäuser haben gelernt zusammenzuarbeiten, das war vorher selten der Fall. Wir haben gute regionale Netzwerke in der Medizin geschaffen und gesehen, dass wir im Abwasser Viren aufspüren können. Das sollten wir jetzt für Influenza und RSV ausbauen. Das klingt sehr positiv. Ja, aber gleichzeitig stört mich die viele Kritik an einzelnen Maßnahmen, die jetzt im Nachhinein geäußert wird. Viele reden die Maßnahmen schlecht, ohne sich in die Situation von damals hineinzuversetzen. Wir hatten noch keine Erfahrungen und waren auf eine weltweite Pandemie nicht vorbereitet. Natürlich hätte manches im Nachhinein anders entschieden werden können und sollen. Aber mit Blick auf die Sterblichkeit einer immer älteren Bevölkerung sind wir im internationalen Vergleich gut durch die Pandemie gekommen. Auf einer Skala von 1 bis 10: Wie gut ist Deutschland für die nächste Pandemie gewappnet? Ich sehe uns bei einer sieben und wir sollten jetzt überlegen, was wir aus der Pandemie mitnehmen und wie wir uns besser auf neue Krisensituationen vorbereiten. Das muss keine Pandemie sein, sondern kann zum Beispiel auch eine andere Herausforderung im Gesundheitswesen sein. Ich sehe das als gemeinsame Aufgabe für viele Einrichtungen an, vom RKI über mehrere Bundesministerien bis hin zum Corona-ExpertInnenrat der Bundesregierung.

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