Wegen Extremwetter: 30 Prozent weniger Erdbeeren als 2020

Löhne. "So düster, wie es im Mai aussah, ist es nicht geworden", erzählt Katharina Eßer. Sie steht auf dem Erdbeerfeld, auf dem bereits die Erdbeeren der Saison 2022 wachsen. Ein paar Erdbeerblüten haben sich auf dem Feld verirrt, Ausläufer wollen sich auf dem freien Platz zwischen den akkuraten Reihen niederlassen. Katharina Eßer zupft sie im Vorbeigehen raus. Die Hauptpflanze soll stark werden, damit sie in in der nächsten Saison aromatische Früchte trägt. Für Vermehrung ist auf diesem Feld kein Platz. "Das Potenzial dieses Jahr war enorm", erinnert sich die Landwirtin. Trotzdem ist die Ernte schlechter ausgefallen: 30 Prozent weniger Erdbeeren als im Vorjahr ist eine Ansage. "Das kommt vor", sagt Eßer, überraschend ruhig. Zwei extrem trockene Jahre, eine um drei Wochen verzögerte Ernte, dann der abrupte Wetterumschwung: "Das war zu viel Stress für die Erdbeeren." Als ausgerechnet im Juni, der Hochsaison, das Wetter umschlug und der Starkregen einsetzte, bangte die Erdbeerbauerin um die Ernte. "Wir warten mit der Ernte bis zum Reifehöhepunkt", erklärt Eßer. "Dann sind die Aromen voll ausgebildet." Aber die Frucht ist so spät eben auch deutlich empfindlicher als Erdbeeren, die früher, also in einem festeren Zustand, gepflückt werden. Warum dann überhaupt eine so weiche Sorte anpflanzen? Eßer antwortet resolut: "Weil sie schmeckt", und lacht. Das sei eben das Dilemma. Beklagen wolle sie sich nicht, aber Sensibilität dafür schaffen. "Wir produzieren unsere Erdbeeren eben mit dem Wetter zusammen." Die Anbauzeit könnte sie verlängern, indem sie Erdbeeren in Gewächshäuser umziehen lässt oder andere Sorten auswählen, die robuster sind. Die Eßers verzichten darauf. "Wir ernten, wenn die Erdbeere reif ist." Als Direktvermarkter garantiert sie "1-A-Qualität" – frische Erdbeere auf dem Reifehöhepunkt. Das hat natürlich Auswirkungen auf den Vermarktungsumkreis. "Wenn ich Erdbeeren nur am gleichen Tag verkaufen will, kann ich sie natürlich weniger weit transportieren." Klimawandel auch auf Löhner Erdbeerfeldern spürbar Vom Wetter abhängig zu arbeiten ist die eine Sache. Sich auf Extremwetterereignisse einzustellen eine andere: "Wir müssen Wege finden, damit besser klarzukommen." Seit Jahren setzen die Eßers auf mehrere kleinere Felder an verschiedenen Orten: So umgehen sie einen Totalausfall, wenn etwa Hagel, der erfahrungsgemäß "sehr lokal" auftreten kann, die Ernte gefährdet. "Mir ist ein trockenes Jahr lieber", sagt Eßer. Da könne sie gegenhalten. Die 35.000 Pflanzen auf dem 1,2 Hektar großen Feld, auf dem sie steht, wurden im Mai zusammen mit speziellen Wasserleitungen eingebracht. Mit einer Tropfbewässerung ist eine gezielte und gleichzeitig wassersparende Versorgung möglich. 12 Kilometer überwinden sie, um jede Erdbeerpflanze zu erreichen. Alle 40 Zentimeter wird Wasser direkt ins Erdreich gelassen. Anders als beim Aufsprühen wird kaum Wasser durch Verdunstung verschwendet. In einer Stunde können so 20 Kubikmeter an die Erdbeeren. "Wenn es komplett trocken ist, können wir damit 10 Millimeter Regen ausgleichen", sagt Eßer. Nach maximal anderthalb Stunden aber sei Schluss: "Wir fluten nicht." Mit der Natur arbeiten Seit sie die Wasserleitungen im Mai verlegte, musste sie noch kein einziges Mal bewässern. Der Eindruck trügt nicht: Der Sommer war feucht. Auf insgesamt fünf Freilandflächen wachsen möglichst naturnah die zwölf Sorten Erdbeeren der nächsten Saison. Die einen vertragen starken Sonnenschein, die anderen kommen mit mehr Feuchtigkeit zurecht. "Egal welches Wetter, wir können etwas ernten." Katharina Eßer hält es für wichtig, mit der Natur zu arbeiten. "Es gibt feste Jahreszeiten. Es gibt die Kartoffelzeit, Erdbeerzeit, Apfelzeit: einen natürlichen Rhythmus." Es müsse nicht alles jederzeit verfügbar sein. Darum setzt sie die Erdbeeren auch direkt ins Feld, statt mit beheizbaren Feldern gegen die Wetterverhältnisse zu arbeiten. "Die Erdbeerzeit ist eine schöne Zeit", sagt auch Eßer. Aber die Vorfreude gehöre genauso dazu wie ihre begrenzte Verfügbarkeit. Darum bleibt sie dabei, so natürlich wie möglich anzubauen. Und das bedeutet eben auch viel Planung: "Jetzt bestelle ich die Pflanzen, die ich 2023 ernte."

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