Auch im Ruhestand bleibt Monika Schwidde Herford verbunden

Kreis Herford. Monika Schwidde geht nach Erreichen des Rentenalters mit dem guten Gefühl in den Ruhestand, ihrem Nachfolger ein gut bestelltes Feld zu hinterlassen. Und auch wenn die Leiterin der Volkshochschule im Kreis Herford seit einigen Jahren in Gütersloh lebt, werde der Kontakt in die Hansestadt nicht abreißen.&bdquo;Ich werde mich im Marta-Freundeskreis und im Förderverein der Volkshochschule engagieren und sicher auch hin und wieder im Elsbach-Restaurant anzutreffen ein“, sagt die 65-Jährige, deren Aufgabe ihr Stellvertreter, Mark Stocksmeyer, übernimmt. Sie freue sich darauf, privat mehr Kulturangebote wahrnehmen zu können. Und die Familie, ihre Tochter und zwei Enkel, freuten sich, dass die Oma dann mehr Zeit habe.Zudem wolle sie sich in Zukunft mehr um ihre Gesundheit kümmern. Dabei vertraut Schwidde dem Angebot ihrer Herforder VHS. &bdquo;Wir haben ein hervorragendes Bildungsangebot, das ich nun selbst wahrnehmen kann.“ Anstrengend sei die Zeit mit Corona und ihren immer neuen Schutzmaßnahmen gewesen. &bdquo;Ich bin froh, die 2G-Regelung nicht mehr umsetzen zu müssen", sagt Schwidde. Denn, so notwendig wie das sei, widerspreche es dem offenen Charakter der Herforder VHS. "Für mich war und ist die VHS ein offenes Haus.“ Ein Jahre langes Gezerre an der Volkshochschule machte Schwidde zu schaffen Viele unruhige Zeiten hat die VHS-Leiterin in den vergangenen 30 Jahren erlebt: Als sich Schwidde jetzt vom Zweckverband verabschiedete, blickte sie auch auf ein jahrelanges Gezerre an der Einrichtung zurück. Dabei ging es in ihren Anfangsjahren in Herford um die personelle Besetzung der Volkshochschule mit einer Doppelspitze, um die Kosten, die Ausrichtung der Kurse und das sanierungsbedürftige Gebäude. Schwidde begann im Mai 1991 als Fachbereichsleiterin für Gesundheit und Hauswirtschaft sowie künstlerisches und handwerkliches Gestalten in Herford. Damals habe sich endlich jemand um Frauenbildung kümmern müssen, sagte sie in der Versammlung des Zweckverbands. Zum Herbst 1991 entwarf sie das erste Frauenprogramm. Oberkreisdirektor Henning Kreibohm belobigte sie damals dafür.Allerdings waren die Schlagzeilen in den folgenden Jahren vor allem negative. Die Doppelspitze mit zwei Direktoren erschien den an der VHS beteiligten Kommunen zu teuer. Hinzu kamen persönliche Konflikte zwischen dem Verbandsvorsteher und der Leitung. Der Kreis stellte ab 1993 seine Mitgliedschaft im Zweckverband in Frage - und schied 2000 aus. Zudem beschloss der Verband, das arg sanierungsbedürftige VHS-Gebäude zu kaufen. Fast hätte die VHS ihre Selbstständigkeit verloren, doch es kam anders Zweimal übernahm Schwidde die kommissarische Leitung, bevor sie im Oktober 2002 die neue VHS-Direktorin wurde. Das damalige Weiterbildungsgesetz forderte, dass die Volkshochschulen die Menschen fit für den Arbeitsmarkt machten. Das gipfelte in der Idee von Herfords Bürgermeister Thomas Gabriel, die VHS mit Schule & Co. zu verzahnen. Damit hätte die VHS ihre Selbstständigkeit verloren. Es kam anders. Ab 2001 folgten positivere Schlagzeilen. "Mehr berufliche Weiterbildung, weniger Hobbykurse - 300.000 Mark Überschuss", war ein Zeitungsbericht überschrieben. Ende 2003 verabschiedete sich jedoch die Stadt Löhne aus dem Zweckverband. Dabei ging auch um die Frage, wie viele dezentrale Angebote sich die VHS leisten konnte. Zu wenig, wie die Löhner fanden.Bei rund 40 Prozent lag kurz vor der Pandemie der Anteil der Kurse außerhalb Herfords. Es müsse eine Akzeptanz in den Kommunen dafür geben, dass die Wirtschaftlichkeit Vorrang vor der Dezentralität der Angebote habe, sagt Schwidde. Der Fokus liege nicht auf den Orten, sondern bei den Weiterbildungsbedarfen der Menschen. In den 2000er Jahren geriet Schwidde unter große Sparzwänge 2004 wurden die Fördermittel um 180.000 Euro gekürzt. Kompensiert wurde das Defizit zum Teil mit Einnahmen durch Integrationskurse und den Offenen Ganztag. Sie habe immer darauf geachtet, dass ihr Haus technisch gut ausgestattet sei, betonte Schwidde. Aber bei den Kaffeetassen habe ihr der Investitionswille gefehlt. Dabei brachte sie auch Gebäude in Schuss. Das muss sie gut gemacht haben: 2009 erhielt sie die Daniel-Pöppelmann-Medaille für die Bewahrung Herforder Baukultur. Zudem blieb die Umlage stabil - inzwischen seit 24 Jahren. Vorneweg ist die VHS seit 2009 in den Sozialen Medien, und das auch bundesweit. Damals begann sie zu twittern, 2011 war sie bei Facebook, 2012 bot sie ein erstes Webinar an. 2013 läutete sie das Ende der Kreidezeit ein, sprich: einen Unterricht ohne Tafel - und "Die virtuelle Volkshochschule". Der Bundesverband kam da nicht hinterher. Mit mehreren Kollegen anderer Volkshochschulen betrieb Schwidde deshalb Organisationsentwicklung für den Verband: Bei vielen überregionalen Veranstaltungen strahlte Herford so ins gesamte Bundesgebiet aus. Das ging so lange, bis 2015 die Flüchtlinge die VHS vor andere Herausforderungen stellten. Aber die Kompetenz blieb, und ermöglichte ihr in der Pandemie innerhalb kürzester Zeit auf Online-Kurse umzustellen. Mit prominenten Referenten erreichte sie zudem die Menschen. Der Politik- und Islamwissenschaftler Michael Lüders sagte seinen Vortrag in Herford noch nicht einmal an dem Tag ab, als der frühere libysche Staatschef Gaddafi 2011 umgebracht wurde: Seine Live-Interviews fürs Fernsehen gab er aus Herford. Die VHS Herford hat eben - vor allem durch und dank Monika Schwidde - einen exzellenten Ruf.

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