Herford. Es war eine unglückliche Niederlage – der Herforder EV hat das erste Play-Off-Halbfinalspiel der Regionalliga West beim EHC „Die Bären“ Neuwied mit 2:4 (1:1/0:0/1:3) verloren und liegt somit in der „Best of 5“-Serie zunächst im Hintertreffen. In einer sehr umkämpften Begegnung, fiel dabei die Entscheidung erst in den letzten beiden Spielminuten durch Jeffrey Smith, der mit einem Doppelschlag innerhalb von 70 Sekunden die Partie für die Gastgeber entschied.
Von Beginn an entwickelte sich ein typisches Play-Off-Spiel, bei dem beide Teams um jeden Millimeter Eis kämpften. Zwar sammelten beide Mannschaften insgesamt eine Menge Strafzeiten, jedoch blieb das Duell in einem fairen Rahmen. Die Gastgeber kamen zunächst besser ins Spiel und erspielten sich die ersten Chancen. Da Herford in den ersten zehn Minuten mehrfach durch Zwei-Minuten-Strafen in Unterzahl agieren musste, rückte zunächst Torwart Kieren Vogel auf Seiten der
Ostwestfalen in den Vordergrund und vereitelte sämtliche Torgelegenheiten. Besser als der EHC machte es dann der HEV in der 17. Minute mit einem Überzahlspiel, als Justin Unger seinen Teamkollegen Luca Häufler in Position brachte, der zum 1:0
einnetzte. Doch nur zwei Minuten später egalisierte Jeffrey Smith die Herforder Führung, womit es mit einem 1:1 in die erste Pause ging.
Im Mittelabschnitt erarbeiteten sich die Herforder Ice Dragons deutlich mehr Spielanteile, die sie jedoch nicht für den Führungstreffer nutzten. Trotz vieler Torgelegenheiten auf beiden Seiten, sollte zunächst kein weiterer Treffer fallen, womit es bis zur zweiten Drittelpause beim 1:1 blieb.
Im letzten Abschnitt legte Herford zunächst vor, als Kapitän Fabian Staudt in der 45. Minute der 2:1-Führungstreffer gelang. Doch erneut glich der EHC schnell aus. In Überzahl netzte Sam Aulie drei Minuten später zum 2:2 ein. Bis kurz vor Schluss erlebten die fast 900 Besucher ein äußerst spannendes Eishockeyspiel mit Möglichkeitenauf beiden Seiten. Als sich die ersten Zuschauer bereits auf die Verlängerung einstellten, erzielte Jeffrey Smith in der 59. Minute das 3:2 und sorgte nur eine Minute später mit dem nächsten Treffer für die endgültige Entscheidung.
Somit ist das Team von Chefcoach Jeff Job am Sonntag gefordert, wenn es zum zweiten Aufeinandertreffen um 18 Uhr in der Herforder Eishalle kommt. Mit einem Sieg wäre die Serie wieder ausgeglichen und die Ausgangslage am kommenden Wochenende dieselbe, wie zu Beginn der Play-Offs.
Tore: (17.) Häufler, 1:1 (19.) Smith, 1:2 (46.) Staudt, 2:2 (49.) Aulie, 3:2 (59.) Smith, 4:2 (60.) Smith.
