Paderborn Schwimmsportlerin aus Bad Lippspringe erhält Bundesverdienstkreuz

Kreis Paderborn. Nach Angaben der Deutschen Lebens-Rettungsgesellschaft (DLRG) ertrinken pro Jahr 500 Menschen in Deutschland. Die meisten von ihnen in Flüssen und Seen, wo es keine Badeaufsicht gibt. Und mehr als die Hälfte der Grundschüler kann nach einer Umfrage der DLRG nicht sicher schwimmen. Elisabeth Willeke aus Bad Lippspringe hat all dem seit langem den Kampf angesagt. Für ihren Einsatz für den Schwimmsport hat der Bundespräsident Willeke das Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Landrat Manfred Müller überreichte die Auszeichnung im Rahmen einer Feierstunde im Kreishaus Paderborn. Seit Jahrzehnten sorgt Willeke dafür, dass bereits Babys erste Erfahrungen mit dem Wasser sammeln und Kleinkinder schwimmen lernen, bei vielen bereits in der zweiten Generation. Sie klärt über die Gefahren des Wassers auf und wirbt für das Schwimmen als Sportart, die jeder in jedem Alter ausüben kann und gut ist für die körperliche und geistige Fitness. Mit &bdquo;Hartnäckigkeit und einem guten Gespür für die Menschen" habe Willeke Ideen umgesetzt und sich für Verbesserungen eingesetzt. Ohne sie könnten Tausende Kinder von Bad Lippspringe und Umgebung nicht schwimmen, sagte Landrat Müller. Als im April 1980 der Schwimmverein Bad Lippspringe an den Start ging, war sie von Anfang an als sportliche Leiterin dabei. Zweitgrößter Sportverein Dieses Amt übt sie bis heute aus. Der Schwimmverein hat knapp 900 Mitglieder und ist damit der zweitgrößte Sportverein in Bad Lippspringe. Willeke leitet mehrmals wöchentlich das Training verschiedener Gruppen, vom Babyschwimmen über das Kleinkinderschwimmen. 1980 initiierte sie den Sprintercup, das zweitgrößte Freiluftschwimmturnier in OWL. An den jährlichen Sommerwettkampfwochenenden nehmen mehrere hundert Kinder, Jugendliche und Erwachsene aus ganz NRW teil. In Spitzenzeiten meldeten sich mehr als 2.000 Teilnehmer an. Willeke stellt das ehrenamtliche Helferteam zusammen, übernimmt die Wettkampforganisation, kümmert sich um die Verpflegung und Übernachtung der Sportler und das Unterhaltungsprogramm. Ganz am Anfang initiierte sie auch ein Integrationsschwimmen für muslimische Frauen. Als Ende 2002 das Lehrschwimmbecken, in dem alle Kurse stattfanden, geschlossen werden musste, drohte dem Schwimmsport das Aus. Als Zwischenlösung wurde das renovierungsbedürftige Schwimmbecken des Medizinischen Zentrums für Gesundheit (MZG) wieder in Betrieb genommen und den Vereinen zur Nutzung überlassen. 2003 gründete Willeke gemeinsam mit der DLRG und dem TV Jahn den Förderverein Lehrschwimmbecken mit dem Ziel, ein Lehrbecken oder eine vergleichbare Möglichkeit für den Schwimmsport aufzutun. Sie übernahm den Vorsitz des Vereins. Mehr als 80.000 Euro gesammelt Durch Mitgliederbeiträge, Spendenaktionen, Bücherbasare, die Willeke seit 2010 zwei Mal pro Jahr organisiert, und Tombolas, die zum Teil von ihr mitfinanziert wurden, kamen bis 2013 mehr als 80.000 Euro zusammen. Das Geld wurde nach Abschluss eines Vertrags mit der Stadt Bad Lippspringe und dem MZG in die Modernisierung des Schwimmbeckens im Therapiezentrum investiert. Schulen und Vereine erhielten ein 20-jähriges Nutzungsrecht. Willeke gelang noch eine weitere Zusammenarbeit: Seit 2009 kooperiert der Schwimmverein Bad Lippspringe mit dem Kindergarten St. Martin. Müller ergänzte, dass Willeke zusätzlich zur Vereinsarbeit Angehörige pflegte, über Jahre betreute und begleitete. Willekes Engagement für den Schwimmsport wurde bereits mehrfach ausgezeichnet: 2001 erhielt sie die silberne Verbandsnadel des Schwimmverbandes Ostwestfalen-Lippe, 2006 die Gauehrennadel des Ostwestfälischen Turngaues, 2016 die Ehrennadel der Stadt Bad Lippspringe. Anfang dieses Jahres zeichnete sie der Kreis Paderborn im Rahmen des Neujahrsempfangs für ihr ehrenamtliches Engagement aus.

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