Azoren Ein Hoch auf die Azoren

Ponta Delgada. Das Azorenhoch verspricht gutes Wetter. So jedenfalls scheint es, wenn die Vorhersage auf deutschen Fernseh-Bildschirmen Bezug auf eine Inselgruppe mitten im Atlantik nimmt. Hierzulande ist dieses Hochdruckgebiet bekannter als die Inseln selbst – und das Azorenhoch mag in Deutschland häufig für Sonnenschein stehen, auf dem Archipel selbst aber sorgt es zwar ganzjährig für ein gemäßigtes Klima, durchaus aber auch für Feuchtigkeit und selten für einen wolkenfreien Himmel. Das wiederum ist dafür verantwortlich, dass viele der Inseln sehr grün sind und entsprechend einladend wirken. Die rund 250.000 Einwohner der autonomen portugiesischen Region also haben nur wenig vom Azoren-Hoch. Von der Touristik wurden die Azoren, knapp 1.400 Kilometer westlich vom europäischen Festland gelegen, erst vor wenigen Jahren entdeckt. Dabei bieten die neun größeren und mehreren kleinen, unbewohnten Inseln dem Besucher eine Menge: Es gibt Lavafelder, Weingärten, Steilküsten, Vulkanlandschaften, traumhaftes Bergland mit grünen Weiden und eine üppige Vegetation. Allerdings ist keine der Inseln mit einem ihrer Nachbarn vergleichbar – sie alle haben eigene Höhepunkte. Deswegen ist es sinnvoll, zumindest eine Hand voll der Inseln zu besuchen. Das geht entweder mit Flügen in die Hauptstadt Porta Delgada und dann mit Mietwagen und Fähre, oder im Rahmen einer Kreuzfahrt, wobei sich da eher die kleineren Schiffe wie die MS Hamburg anbieten, weil die auch Häfen ansteuern können, die den &bdquo;Riesen“ verwehrt bleiben. Ganzjährig mildes Klima Um die Azoren ranken sich Mythen, manch einer vermutet in ihnen gar das versunkene Atlantis. Sicher ist, dass der paradiesische Außenposten Europas mitten im Atlantik Sehnsuchtsort für viele Menschen ist. Vor allem für Segler, die in jedem kleinen Hafen anzutreffen sind und sowohl aus Europa, als auch aus Nordamerika – die kürzeste Entfernung dorthin beträgt 1.930 Kilometer – hier festmachen. Vor ihnen wie auch allen anderen Touristen breitet sich ein gigantisches Gewächshaus mit einzigartigen Ausblicken aus. Und weil das Klima ganzjährig mild ist, bleiben die vielen hier gezüchteten Rinder ganzjährig auf der Weide. Auf der 1432 entdeckten Inselgruppe herrschte lange Zeit große Armut – bis zum Eintritt Portugals in die Europäische Gemeinschaft. Seitdem florieren Landwirtschaft und Tourismus, wobei die meisten Besucher aus Portugal, die zweitmeisten aus Deutschland kommen. Sie wandern, sie schnorcheln, sie fahren mit dem Mountainbike, sie beobachten Wale und Delfine oder bewundern beim Tauchen die geheimnisvolle Tierwelt in der Tiefsee vor den Inseln.Die Rundreise beginnt zumeist auf São Miguel in Ponta Delgada, der Inselhauptstadt, denn die hat auch den größten Flughafen inmitten des Atlantiks. Aus der ehemaligen Fischersiedlung wurde eine Stadt mit inzwischen fast 70.000 Einwohnern. Der zentrale Platz der Stadt, der Largo de Goncalo Velho Cabral mit einem Denkmal des namensgebenden Entdeckers und ersten Inselverwalters, beeindruckt vor allem durch das dreibogige Stadttor Portas da Cidade aus dem Jahr 1783. Sehenswert auf der Hauptinsel des Archipels ist auch der bei Furnas liegende, botanisch interessante Terra-Nostra-Park, der im 18. Jahrhundert angelegt wurde. Zur üppigen Vegetation des Parks gehören unter anderem Bambus, Araukarien, Baumstrelitzien, Hortensien, Seerosen und eine der größten Kamelien-Sammlungen der Welt. Weiter gehts nach Faial, der Hauptinsel im Zentrum der Azoren, die nicht nur durch farbenfrohe Landschaft punktet, sondern auch mit ihrer pittoresken Hauptstadt Hoia mit günstigen Einkaufsmöglichkeiten, einem schönen Hafen und zahlreichen Bars. Eine davon sticht ganz besonders heraus, denn &bdquo;Peter Café Sport“ – direkt am Jachthafen gelegen – gilt als eines der international bekanntesten Cafés, insbesondere als Treffpunkt der weltweiten Segelszene. Das Café ist für seine Geschichte, für seine (preisgünstigen) Gin Tonics und seinen Schokoladenkuchen bekannt – es gilt zudem als Standard-Zwischenstopp für Weltumsegler. Zum Café gehört seit 1986 mit dem Museu de Scrimshaw ein historisches Museum für Kunsthandwerk aus Walfischknochen – immerhin bis 1983 wurde auf den Azoren nämlich noch Walfang betrieben. Außergewöhnliche Landschaften Vom Hafen Hoias geht der Blick hinüber nach Pico. Nach einer halbstündigen Fährfahrt ist hier eine kleine Welt voller Geheimnisse zu erleben. Der Kontrast zwischen den steilen und nackten Abhängen eines ehemaligen Vulkans und den entzückenden blumenreichen Dörfern über dem Meer, den sanften Böschungen des 2.351 Meter hohen Vulkans Ponta de Pico, der der höchste Berg ganz Portugals ist, und der weiten Hochebene mit kleinen Lagunen ist von einer ganz besonderen Schönheit. Wie wäre es danach mit einem Besuch von Terceira? Vor allem nahe des fast verlassenen Dorfes Biscoitos kämpfen Meer und erkaltete Lava einen nie endenden Kampf, der die Wildheit des Atlantiks mehr als deutlich aufzeigt. Und dann gibt es auf dem Eiland, das einst als dritte Insel der Azoren entdeckt wurde, noch ein Erlebnis, das seinesgleichen sucht: Am oder besser im Algar do Carvão (zu deutsch: Kohlenschlot) kann ein Vulkan von innen bestaunt werden. Der natürliche Hohlraum in der Erde dehnt sich nahezu vertikal aus wie ein Brunnen. Wer bis zum Fuß des Vulkans gehen möchte, muss gut 200 Stufen hinabsteigen, um dann vor einem 15 Meter tiefen See mit kristallklarem Wasser zu stehen. Das Problem: Die vielen Stufen müssen anschließend auch wieder bergauf bewältigt werden – für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ist das eher nicht zu empfehlen. Alle neun bewohnten Inseln sind bei einer Reise kaum zu schaffen, denn alle bieten viel Sehenswertes. Graciosa mit seiner lieblichen Landschaft, seinen bunten Siedlungen, den vielen Windmühlen aus dem 19. Jahrhundert und einer 80 Meter tiefen Schwefelgrotte ist einen Abstecher wert. Und natürlich Santa Maria ganz im Süden des Archipels mit wunderschönen hellen Sandstränden, zahlreichen Agaven und Kakteen. Und dann gibt es überall auf den Azoren in Sichtweite genau das, was Inseln ausmacht: Wasser! Die Wellen des Atlantiks wirken zuweilen friedlich, manchmal bedrohlich. Vielleicht liegt es auch an ihnen, dass mitten im Meer vieles wesentlich preisgünstiger zu erwerben ist als auf dem portugiesischen Festland.

Mehr zum Thema